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Descrizione
Lo strumento, ideato da Volta, è costituito da una piastra di materiale isolante (detta stiacciata) e da un disco metallico (detto scudo) dotato di un manico isolante.

Funzionamento
Si carica la piastra strofinandola con un panno e vi si posiziona sopra il disco metallico: sulla faccia inferiore del disco si inducono cariche di segno opposto a quelle della piastra, mentre sulla faccia superiore si inducono cariche di ugual segno. Toccando con un dito la faccia superiore del disco questo viene collegato a terra attraverso il corpo umano e le cariche di ugual segno si disperdono al suolo; se a questo punto, staccato il dito, si allontana il disco dalla piastra, quest’ultimo rimane carico e la sua carica può essere trasferita ad un altro conduttore.
In condizioni di bassa umidità la piastra rimane carica a lungo e l’operazione può essere ripetuta più volte: per tale motivo Volta chiamò il dispositivo elettroforo perpetuo.

Riferimenti
= Fondazione Scienza e Tecnica (2011): Elettroforo =
http://www.youtube.com/watch?v=0vbStOvfVGg